L’Antarctique est un désert de glace et de neige. Sa glace contient 70 % de l’eau douce de la planète, et l’océan Austral, qui encercle l’Antarctique, foisonne d’une faune marine dont des coraux, des crabes, des baleines, des phoques et des manchots. Des algues et des crustacés microscopiques, appelés krill, servent de nourriture à tout un écosystème qui, à son tour, alimente l’océan dans son ensemble. L’océan produit entre 50 et 80 % de l’oxygène que nous respirons et absorbe plus de 25 % du dioxyde de carbone que nous émettons. Il est un des principaux écosystèmes dont dépend toute forme de vie sur Terre.
Mais la crise climatique et la perte de la biodiversité exercent une pression extrêmement forte sur l’océan Austral et sur l’Antarctique, dont la fonte de la calotte polaire a des répercussions sur les écosystèmes marins locaux et mondiaux.
Pascal LAMY 